As formigas já impressionavam cientistas pela organização social, capacidade de construir ninhos complexos e trabalho coletivo altamente coordenado. Agora, um comportamento ainda mais surpreendente chamou atenção: algumas espécies conseguem amputar partes do corpo lesionadas de companheiras feridas para aumentar as chances de sobrevivência e impedir que infecções ameacem o grupo.

O fenômeno foi observado na espécie Camponotus floridanus, mais conhecidas como formigas carpinteiras. Quando uma operária sofre ferimentos nas pernas, por exemplo, outras integrantes da colônia avaliam a situação e escolhem entre limpar intensamente a lesão ou remover o membro atingido.

A conduta varia conforme o local do dano e pode ser decisiva para manter a operária viva. Para a bióloga Gabriela Procópio, professora e coordenadora no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP), o comportamento impressiona, mas está alinhado ao que já se sabe sobre as formigas.

“É uma descoberta muito surpreendente, mas coerente com o que já sabemos sobre insetos sociais”, afirma.

Segundo ela, formigas vivem em sociedades profundamente integradas, nas quais cada indivíduo exerce funções importantes para a manutenção da colônia. Por isso, preservar operárias feridas pode representar vantagem coletiva.

Fonte: metropoles.com

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